O Cruzeiro recebeu o Barcelona de Guayaquil no Mineirão com a missão de vencer para garantir a classificação às oitavas de final da Copa Libertadores da América. E o objetivo foi alcançado com autoridade. A Raposa goleou os equatorianos por 4 a 0, com dois gols de Matheus Pereira, além de tentos de Christian e Sinisterra, e confirmou sua vaga no mata-mata da competição continental.

A equipe celeste avançou na segunda colocação do Grupo D. Isso porque, no outro confronto da rodada, a Universidad Católica (CHI) venceu o Boca Juniors (ARG) por 1 a 0 e terminou na liderança da chave.

O primeiro gol da noite teve um roteiro bastante conhecido para o torcedor cruzeirense. Assim como na estreia, no Equador, Fagner fez um cruzamento preciso para Matheus Pereira, que apareceu infiltrando entre os zagueiros e cabeceou no canto direito do goleiro para abrir o placar. O Cruzeiro ainda criou oportunidades para ampliar antes do intervalo, mas foi para o vestiário vencendo por apenas 1 a 0.

Na segunda etapa, o domínio celeste virou goleada. Christian marcou o segundo após assistência de cabeça de Matheus Pereira, acertando um belo chute para ampliar a vantagem. Pouco depois, em um rápido contra-ataque puxado por Kaio Jorge, Sinisterra apareceu bem para marcar o terceiro, reforçando sua crescente importância no elenco de Artur Jorge.

Para fechar a noite perfeita no Mineirão, Matheus Pereira anotou um golaço de voleio após belo lançamento de Villalba. Um lance de rara beleza, que certamente ficará guardado na memória do torcedor celeste por muito tempo.

Com a classificação, o Cruzeiro manteve uma marca histórica: segue sendo o único clube entre os grandes do futebol brasileiro a nunca ter sido eliminado na fase de grupos da Libertadores.

Agora, a Raposa já conhece seu adversário nas oitavas de final: o Flamengo, em um confronto considerado um dos mais difíceis do torneio continental. Antes disso, o foco se volta novamente para o Campeonato Brasileiro. O próximo compromisso será diante do Fluminense, na última rodada antes da pausa para a Copa do Mundo de 2026.